AFP연합뉴스


인류의 달 복귀를 이끌 ‘아르테미스 2호’ 승무원 4명이 마침내 우주 여정에 나섰다. 미국 항공우주국(NASA)은 2일 오전 7시35분(한국시각) 우주발사시스템(SLS)과 오리온 우주선을 성공적으로 발사했다.
1972년 아폴로 17호 이후 반세기 만의 달 유인 비행인 만큼, 탑승 승무원 4명의 면면에 관심이 쏠린다. 사령관 리드 와이즈먼을 필두로 조종사 빅터 글로버, 임무 전문가 크리스티나 코크·제레미 한센이 그 주인공이다. 이들은 전문성은 물론 인종·국적의 경계를 허문 ‘다양성의 팀’으로도 평가받는다.
야마토게임하기 사령관 와이즈먼은 미 해군 시험 비행 조종사 출신으로, 2014년 국제우주정거장(ISS)에서 165일간 머물며 82시간 이상의 과학 실험을 이끌었다. NASA 우주비행사 사무실장을 역임한 경력도 갖췄다. 강도 높은 훈련과 조직 운영 경험을 두루 쌓은 그가 이번 유인 테스트 비행의 총책임을 맡아 임무 전반을 지휘한다.
조종사 글로버 바다이야기#릴게임 는 2020년 스페이스X의 첫 유인 임무 ‘크루-1’을 완수한 해군 중령 출신이다. 이번 비행으로 지구 저궤도 밖 심우주로 진출하는 첫 유색인종이라는 기록을 세웠다. NASA는 그의 실전 경험이 오리온 우주선 미세 조종과 심우주 항법 시스템 검증에 결정적 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 아폴로 시대 이후 달을 향한 여정에 처음으로 유색인종 우주비행사가 오 골드몽릴게임릴게임 른다는 점에서 상징적 의미도 크다.
임무 전문가 코크는 여성 우주비행사 중 단일 최장 체류 기록(328일) 보유자다. 전기공학 전공자로, 인류 최초의 여성 전용 우주 유영을 이끈 주역이기도 하다. 이번 임무에서 달 궤도에 진입하는 첫 여성이 되는 코크는 우주선 시스템 유지보수와 과학 실험 총괄을 담당한다. 장기 우주 체류에서 검증된 강인한 릴게임무료 적응력이 심우주 환경에서도 빛을 발할 것으로 NASA는 기대하고 있다.
캐나다 우주청(CSA) 소속 한센은 캐나다 공군 대령 출신으로, 비(非) 미국인 우주비행사 중 처음으로 심우주 탐사에 나선다. 이번 팀에서 유일하게 첫 우주 비행이지만, 수년간 동료 우주비행사 훈련을 도맡은 경험을 바탕으로 우주선 운영 효율화를 맡았다. 그의 합류는 쿨사이다릴게임 아르테미스 프로그램이 미국 단독 프로젝트를 넘어 국제 공동 탐사로 자리매김하고 있음을 보여주는 상징적 장면으로 꼽힌다.
학계에서는 이번 승무원 구성을 백인 남성 중심이었던 아폴로 시대와의 완전한 결별로 해석한다. NASA도 “전 인류를 대표해 새로운 영역을 개척한다”는 의미를 이번 선발에 부여하고 있다. 실제로 NASA는 공식 발표에서 이들을 가리켜 “수천 명의 노력을 대표하는 인류의 팀”이라고 규정하며 ‘다수로부터 하나로(E pluribus unum)’라는 신조를 재확인했다.
이들 4명은 약 10.3일간 지구와 달 사이를 잇는 8자형 궤도 비행을 수행한다. 지구로부터 약 37만㎞ 떨어진 달 뒷면 너머 7400㎞ 지점까지 진출해 인류 최장 우주 도달 기록을 새로 쓸 예정이다. 이 과정에서 심우주 방사선 환경, 통신 지연, 오리온 우주선의 생명유지 시스템 성능 등 달 착륙 임무에 필수적인 데이터를 수집한다. 이번 임무에서 축적한 운용 경험과 검증 결과는 2028년 실제 달 착륙을 목표로 하는 아르테미스 3호의 핵심 자산이 된다. 반세기 만의 달 귀환이 현실로 다가오고 있다.









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현수아 AX콘텐츠랩 기자 sunshine@sedaily.com