전주 효자동 센트럴에비뉴원 ‘스포츠’로 한일 누빈 외교관 “양국 국적·장애·성별 넘어 한마음 응원, 정말 인상적” > 질문답변

전주 효자동 센트럴에비뉴원 ‘스포츠’로 한일 누빈 외교관 “양국 국적·장애·성별 넘어 한마음 응원, 정말 인상적”

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작성자 행복이13
댓글 0건 조회 5회 작성일 26-03-12 10:24

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전주 효자동 센트럴에비뉴원 한국과 스포츠를 사랑한 일본 외교관이 5년 시간을 뒤로하고 지난 9일 한국을 떠났다. 주인공은 주한 일본대사관 1등 서기관 야마모토 츠요시(46)다. 그는 2021년 한국에 부임한 뒤 스포츠를 매개로 한일 교류를 적극 추진하며 많은 현장을 누볐다. 새로운 발령을 받아 일본으로 돌아갔지만 그의 기억 속 한국은 ‘함께 뛰고 함께 웃은 스포츠의 나라’로 남아 있다.
야마모토 서기관은 최근 본지 기자와 만나 “스포츠는 국적도, 장애도, 성별도, 나이도 모두 초월한다”며 “한일 양국 사람들이 스포츠로 만나 국적, 나이, 장애 여부를 넘어 같은 마음으로 경기하고 응원하는 순간들이 정말 인상적이었다”고 돌아봤다.
그가 가장 힘을 쏟은 분야는 한일 청소년 스포츠 교류였다. 코로나19로 막힌 한일 교류가 2023년 이후 활기를 찾았다. 강원 강릉에서는 한일 청소년 장애린 아이스하키 교류가 열렸고, 일본 학생들이 한국을 찾아 탁구 교류전을 치르기도 했다. 지난해에 이어 올해 1월에 양국 고교 배드민턴 동아리 교류전이 2년 연속 열렸다. 지난해 한일 국교 정상화 60주년을 기념해 경기 시흥에서 열린 국제 서핑대회에도 그는 일본 학생들과 함께 가 서핑을 체험하며 경기도 관람했다. 그는 “당시 학생들에게 ‘여러분이 앞으로 한일 관계를 만들어갈 사람들’이라고 강조했다”며 “처음에는 조금 긴장하고 서먹서먹한 학생들이 금방 친해지면서 진지하게 경기하는 모습이 감동적이었다”고 회고했다.
그는 대사관 직원들과 함께 여러 종목 경기를 관람했다. 2025년 동아시아 축구선수권(E-1 챔피언십) 결승 한일전, 한국프로야구, 한일 국가대표 농구 경기, HL 안양이 참가한 아이스하키 리그까지 그는 스포츠가 만드는 긴장과 환호를 함께 느꼈다.
야마모토 서기관은 일본 문부과학성에서 교육을 담당한 공무원 출신이다. 해외 근무를 희망했는데 발령지가 한국으로 났다. 그는 “새로운 경험이 될 것 같아 곧바로 한국어를 배우고 한국을 공부하기 시작했다”고 말했다. 지금 한국어 실력은 소통에 큰 문제가 없을 정도로 좋다.
그는 어릴 때 학교에서 수영, 축구와 야구를 했다. 그는 한국에서 일하면서 스포츠에 대한 매력에 더 빠져들었다. 한국에 온 뒤에도 마라톤과 야구를 계속 했다. 지난 5년 동안 1년에 다섯 번꼴로 총 25회 마라톤 대회에 참가했다. 출국을 일주일 앞둔 지난 2일에도 하프 마라톤 대회에 출전했다. 풀코스 기록은 3시간 50분이다. 그는 주한 일본인 중심으로 꾸려진 사회인팀뿐만 아니라 서울 고등학교 교사들이 모여 만든 동아리에서도 야구를 했다. K-POP 댄스를 너무 좋아한 딸은 한국 내 일본인 중학교를 졸업한 뒤 한국 일반 고등학교에서 한국 학생들과 함께 공부하며 댄스를 즐겼다. 딸은 오는 4월 일본여자체육대학교 댄스학과에서 대학 공부를 시작한다.
야마모토 서기관은 한민수 한국 파라아이스하키 감독, 오광헌 전 여자탁구대표팀 감독, 야구 이승엽 감독, 대한축구협회 김주성 국장과도 인연을 쌓았다. 야마모토 서기관은 “지인들과 만나 스포츠 이야기를 하고 한일 이벤트를 함께 구상하는 시간이 가장 즐거웠다”며 “이벤트를 준비하는 과정부터 한국과 일본이 공동 기획한 셈”이라고 말했다. 그는 외교관이라는 거리감이 느껴지는 직함보다 ‘사람 대 사람’ 관계를 중요하게 여기는 따뜻한 사람이었다. 그는 “내가 먼저 마음을 열고 대했더니 한국 분들도 금방 마음을 열어 주셨다”며 “한일 국가 관계도 그렇게 되면 좋겠다”고 말했다.
5년 동안 한국 스포츠를 바라보면서 느낀 아쉬운 점도 언급했다. 그는 “한국은 일을 진행하는 속도가 일본보다 훨씬 빠른데 지속성이 부족한 게 흠”이라고 말했다. 그는 “일본이 국제대회에서 좋은 성과를 거두는 것은 오랜 시간 저변 확대에 힘쓴 덕분”이라며 “한국도 선수 육성이라는 본질에 더 정성을 들이면 더욱 강해질 것”이라고 설명했다.
그는 앞으로 문부과학성에서 교육 업무를 맡는다. 그는 “만일 기회가 된다면, 이번달 중순 미국에서 한국과 일본이 결승에서 맞붙을 수 도 있는 WBC, 오는 9월 열리는 아이치·나고야 아시안게임에 꼭 가 보고 싶다”며 “한국팀과 일본팀 경기를 직접 보고 응원하는 게 작은 소망”이라고 말했다.
그는 한국을 떠나면서 마지막 말을 남겼다.
“한국과 일본이 스포츠를 통해 더 가까워지기를 바란다.”
이재명 대통령이 9일 “전체를 싸잡아 비난하며 모두를 개혁 대상으로 몰아 빈대 잡자고 초가삼간 태우는 결과가 되지 않게 조심해야 한다”며 “검찰개혁, 노동·경제 개혁, 언론개혁, 법원개혁 그 무슨 개혁이든 그래야 한다는 게 제 생각”이라고 밝혔다. 지난 7일 “집권 세력이 됐다고 마음대로 다 할 수 없다”는 글을 올린 데 이어 여권 강경파와 강성 지지층을 향해 자신이 생각하는 개혁론을 설파한 것이다. 더불어민주당 의원들도 이 대통령 글을 공유하며 호응에 나섰다.
이 대통령은 이날 엑스에 게재한 ‘개혁은 외과 시술적 교정이 유용할 때가 많다’는 제목의 글에서 이같이 밝혔다. 이 대통령은 “문제 해결을 위해서는 원인을 정확히 파악하고 옥석을 분명히 가려야 한다”면서 “아무리 어려운 개혁이라도 결코 포기하지 않되, 개혁으로 인한 상처와 갈등을 최소화하기 위해서는 조심 또 조심해야겠다”고 했다. 그는 “국민통합과 개혁이라는 양립하기 어려운 두 과제를 모두 원만하게 이행하기 위한 제 나름 고심의 결과”라며 “개혁은 혁명보다 어렵다고 한다. 지난하고 번거롭고 복잡하다고 혁명을 할 수는 없다”고 썼다.
이 대통령은 이날 지지자로 추정되는 엑스 계정에 게시된 ‘법원 전체가 차기 대권 유력 후보자를 낙마시키고 감옥에 처넣으려 했다’는 글을 공유하며 이에 답변하는 형식으로 글을 올렸다. 이 대통령은 시민운동가 시절부터 경기지사, 야당 대표 당시 자신에 대한 검찰의 기소 내역을 설명하며 “부패 검찰의 수사·기소권 남용이 반복됐지만 양심적 법관들의 정의로운 판결 덕에 지금껏 살아남아 대통령 직무까지 수행하고 있다”고 했다.
이 대통령이 본인 경험을 바탕으로 각종 개혁 과정에서 마구잡이식이 아니라 ‘외과 시술식’ 환부 도려내기를 해야 한다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 중대범죄수사청·공소청 설치법 정부안에 반발하는 국회 법제사법위원회 위원장과 여당 간사인 추미애·김용민 의원 등 일부 강경파와 이에 동조하는 지지층을 겨냥해 연일 장문의 글을 통해 호소하는 모양새다.
여당 의원들도 이 대통령 글에 공감을 표시했다. 황명선 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “검찰개혁에 대해 구체적 방법론을 둘러싸고 과도한 갈등이 표출되는 상황이 매우 우려스럽다”며 “비판과 주장만으로 충분한 입장과 구체적인 정책을 내놓고 그 결과에 무한책임을 져야 하는 입장은 다르다”고 말했다.
이 대통령의 엑스 글을 본인 계정에 공유한 의원들도 여럿이었다. 채현일 의원은 “대통령 방향에 깊이 공감한다”고 했고, 한준호 의원은 “대다수 공직자의 사기는 지키고 잘못된 관행과 부정은 끝까지 바로잡겠다”고 적었다. 전현희 의원은 “개혁으로 인한 상처와 갈등을 최소화하기 위해 최대한 신중하게 추진하고 국정이 차질을 빚지 않도록 든든하게 뒷받침하겠다”고 썼다.
반면 김용민 의원은 이날도 유튜브 방송 <최욱의 매불쇼>에 출연해 “공소청법 정부입법 법안 내용을 보면 검찰청은 전혀 폐지되지 않는 것”이라며 “결단을 할 때에는 개혁을 출발할 때 어떤 생각을 갖고 출발했는지 우선해야 하는 게 아닌가 생각한다”고 말했다.

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