▲ 도움말=이형남 순천향대학교 천안병원 영상의학과 교수


[충청투데이 박동혁 기자] 간암은 간세포에서 발생하는 악성 종양으로, 우리나라에서 비교적 흔하게 발생하는 암 중 하나다. 간은 통증을 느끼는 신경 세포가 적어 초기 손상에는 통증이 거의 느껴지지 않으며, 상당 부분 손상돼도 기능을 유지할 수 있는 장기다. 그래서 암이 상당히 진행될 때까지 특별한 증상이 나타나지 않는 경우가 많다. 이런 이유로 간을 '침묵의 장기'라고 부르며, 증상이 나타났을 때는 이미 병이 진행된 경우가 적지 않다.
◆특별한 초기 증상 없어 더 무서운 '간 릴게임손오공 암'
초기 간암은 특별한 증상이 없는 경우가 많다. 병이 진행되면 오른쪽 상복부 불편감이나 통증, 10% 이상 체중 감소, 식욕 저하, 피로감 등이 나타날 수 있다. 특히 간경변증 환자들은 작은 변화라도 놓치지 않아야 한다. 또한 황달이나 복수가 발생할 때는 이미 간 기능이 상당히 저하된 상태일 가능성이 있어 즉시 병원을 방문해야 한다.
바다이야기예시야마토게임 ◆초음파·혈액 검사로 진단
간암 조기 발견을 위해서는 복부 초음파 검사와 혈액 검사를 정기적으로 시행하는 것이 기본이다. 초음파 검사에서는 1cm 이상 종양을 민감하게 찾아낼 수 있으며, 혈액 검사에서는 간 기능과 함께 종양 표지자 수치를 확인할 수 있다. 고위험군은 보통 6개월 간격으로 정기 검진을 받는 것을 권장한다. 황금성게임랜드 조기에 발견될수록 치료 선택의 폭이 넓어지고 생존율이 크게 향상되기 때문에 정기적인 추적 검사가 매우 중요하다.
◆간 기능에 따른 치료법 달라
치료 방법은 종양의 크기와 개수, 위치, 그리고 무엇보다 남아 있는 간 기능에 따라 달라진다. 종양이 국한되어 있고 간 기능이 충분하다면 수술을 고려할 수 있지만, 간경변이 심하 바다이야기고래 거나 종양이 여러 개 있는 경우에는 수술이 부담스러울 수 있다. 이런 경우에는 고주파 치료, 화학색전술, 방사선 치료, 방사선 색전술, 전신 항암치료 등 다양한 방법을 환자의 상태에 맞게 선택하게 된다. 중요한 것은 특정 치료가 모든 환자에게 적용되는 것은 아니며, 환자의 간 기능과 전신 상태를 종합적으로 고려해 가장 적절한 치료 전략을 세우는 것이다.
사아다쿨 ◆치료 효과 높은 '방사선 색전술'
여러 치료법 중 '방사선 색전술'이 주목받고 있다. 가느다란 카테터를 혈관에 삽입한 뒤 방사선을 방출하는 미세한 구슬(방사성 동위원소가 포함된 미세 입자)을 간동맥에 선택적으로 주입하는 비수술적 치료법이다. 모래알보다도 훨씬 작은 약 30마이크론 크기의 미세 구슬은 종양 혈관을 따라 암 조직에 자리 잡고, 방사선(베타선)을 지속적으로 방출해 암세포를 손상시키고 괴사를 유도한다. 정상 간 조직에는 비교적 영향을 적게 주면서 종양에 방사선을 집중시킬 수 있는 것이 특징이다. 이 시술은 전신 마취 없이 시행 가능하며, 절개가 필요 없는 최소 침습 시술이다. 환자의 신체적 부담이 적고 회복이 빠른 편이다. 특히 고령이거나 동반 질환 등으로 수술이 부담스러운 환자에게 하나의 치료 옵션으로 고려될 수 있어 주목받는다.
◆최소 침습 시술로 신체적 부담 적어
방사선 색전술은 크게 두 가지 상황에서 고려된다. 이때 종양의 크기와 위치는 치료의 방향을 결정하는 매우 중요한 요소다. 첫 번째는 종양이 한쪽 간에 국한돼 있어 암을 완전히 없애는 것을 목표로 하고 싶지만, 고령이거나 전신 상태 때문에 수술이 부담스러운 경우다. 이런 경우 방사선 색전술이 좋은 대안이 될 수 있다. 두 번째는 병변이 넓게 퍼져 있거나 양쪽 간에 걸쳐 있는 경우로, 암을 완전히 제거하기는 어렵지만 암의 진행을 늦추고 병을 안정적으로 조절하기 위한 목적으로 방사선 색전술을 시행하게 된다. 치료 대상이 결정되면 시행 후 보통 1~3개월 사이에 영상 검사를 통해 효과를 평가하며, 종양의 크기뿐 아니라 내부 괴사 정도를 함께 확인한다.
◆다학제 진료로 효율적인 치료 시행
순천향대학교 천안병원은 영상의학과, 소화기내과, 핵의학과 등이 참여하는 다학제 진료 체계를 바탕으로 치료 전 혈관 구조 등을 정밀하게 평가하고, 환자별 방사선 용량을 맞춤 설계해 정밀하고 안전한 치료를 시행하고 있다. 지금까지 방사선 색전술을 받은 환자들에게는 종양 괴사 유도와 크기 감소 등 효과적인 치료 반응이 확인되고 있다. 간 기능을 최대한 보존하면서 국소 종양 제어를 기대할 수 있다는 점에서 환자들의 만족도 또한 높게 나타나고 있다.
도움말=이형남 순천향대학교 천안병원 영상의학과 교수천안=박동혁 기자 pdh1141@cctoday.co.kr