탐험 전문 웹사이트 <익스플로러스웹>에서 2025년의 10대 원정대를 선정해 주목된다. 대단한 등반 성취만이 아니라 기발한 착상도 중요하게 고려됐다.
·울타르사르 히든필라 초등
파키스탄 울타르사르(7,388m)의 남동 필라를 이든 버먼(캐나다), 세바스천 펠레티(호주/아르헨티나), 마텐 반 하에른(네덜란드/캐나다) 3인조가 초등했다. 울타르사르 남동 필라는 '히든필라', '워커스퍼' 등의 별칭으로 불리면서 지난 30여 년 동안 여러 등반대가 시도했다가 고배를 마셨던 고난도 대상지다. 셋은 6월 6~13일의 8일 동안 알파인스타일로 이 루트를 올랐다.
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마나슬루 남서벽에 알파인스타일로 러시안팀이 개척한 루트. 이미지 러시아알피니즘연맹.


·마나슬루에 알파인스타일 신 루트 개척
러시아 4인 혼성 등반대가 네팔 마나슬루(8,163m)에 신 루트를 개척했다. 마나슬루는 상 야마토연타 대적으로 매우 많은 수의 등반가들이 상업등반대를 통해서 노멀루트로 정상에 오르는 '상업화'된 산이다. 그런데 이 산에서 지난해 10월, 남서벽에 신 루트를 알파인스타일로 개척함으로써 획기적인 발상의 전환을 이루어냈다는 평가다.



호주의 6개 강을 연결해 카약으로 이동한 데이 체리마스터모바일 비슨의 루트. 이미지 앨런 데이비슨.


·호주 7개 강 연결해 카약으로 주파
호주의 앨런 데이비슨이 호주 내륙 카약 최장거리 달성 기록을 세웠다. 여러 강을 연결해 6,800km를 총 136일 동안 주파했다. 아마존강에 맞먹는 길이다. 콘다마인강, 밸런강, 보카라강, 달링강, 머럼비 릴게임 지강, 머레이강, 쿠롱강을 연결했다. 강을 연결하다 보니 카약과 장비를 메고 도로, 강둑을 이동하는 일이 큰 과제였다. 또한 내륙 수원지 근방에서는 온갖 나무, 잡목, 가지, 진흙, 늪지대 등을 헤쳐 나가는 일도 난관이었다. 데이비슨은 4월 10일 출발해 8월 23일에 쿠롱강 하구의 바다에 도착했다. 한편 데이비슨은 완주 직후 이 모든 구간을 역순으로 돌아 사아다쿨 오는 여정에 돌입해, 2026년 1월 현재 계속 진행 중이다.
·캐나다 극지 엘스미어섬 스키 종단
보르헤 아우슬란(63, 노르웨이), 뱅상 코야르(39, 프랑스) 두 명이 캐나다 엘스미어섬 빙원을 북남 종주했다. 1,100km를 49일 동안 주파했다. 도중에 코야르가 크레바스에 빠지는 사건도 겪는 등 고난 속에서도 무사히 종주를 성공했다. 아우슬란은 '극지의 라인홀트 메스너'라고 불릴 정도로, 남극대륙 횡단, 북극해 단독 횡단, 동계 북극점 도달 등 대단한 성취를 거둔 인물이다.
·자누 북벽 2인조 고난도 등반
지난해 10월 초, 프랑스 2인조 벵자맹 베드린, 니콜라 장이 네팔의 자누(쿰바카르나, 7,710m) 동봉 북벽을 올랐다. 베드린은 21세기 가장 주목받는 등반가 중 한 명으로 꼽힌다. 이들은 2024년에 다른 한 명과 함께 셋이서 시도했다가 중도에 포기하고 내려온 적이 있었다. 이번에는 둘이서만 시도했다. 해발 7,000m 이상부터는 전혀 확보할 데가 없는 분설밖에 없어서, 매우 위태로운 상황에서 정상까지 올랐다. 하산에는 하강 확보가 불가능해서 올랐던 루트가 아닌, 모르는 벽으로 하강해야 해서 대단히 어려웠다고 전했다. 총 4일 소요됐다.



낭가파르바트 정상에 선 우룹코(왼쪽)와 카델(오른쪽). 사진 데니스 우룹코.


·데니스 우룹코 부부, 낭가파르바트 알파인스타일 신 루트 개척
부부 산악인 데니스 우룹코(52), 마리아 카델(50) 2인조가 파키스탄의 고봉 낭가파르바트(8,126m)에 신 루트를 개척했다. 디아미르벽(서북서쪽)을 6일 동안 올라 7월 10일 정상에 섰고 하산에 하루가 더 소요됐다. 둘은 GPS나 통신기기를 휴대하지 않고 올랐다. 등반 루트는 눈사태에 노출되고 시야도 좁은 데다가 기술적으로도 어려웠다. 이들의 루트는 2009년 루이 루소(캐나다) 등 2인조가 개척한 신 루트와 상당 부분 겹쳐서, 신 루트라기보다는 변형루트라는 의견이 있다. 이번 등반은 우룹코의 8,000m 고봉 20번째 알파인스타일 등반이었다.
·여성팀 최초 태평양 노 저어 횡단
영국인 2인조 미리암 페인, 제스 로우가 여성팀 최초로 태평양을 노 저어 횡단했다. 페루 리마를 출발해 오스트레일리아 케언스까지 1만5,210km를 총 165일 만에 횡단했다. 수많은 역경을 극복한 성취였다. 방향타와 전기 식수 공급기가 파손되더니 비상용 식수 공급기까지 고장났다. 임시방편으로 고쳤는데 전기 시스템이 고장 나기도 했다. 전기를 절약하느라 라디오나 스마트폰은 물론, GPS자동항법장치까지 끄고 별을 보며 방향을 정해 나가기도 했다.
·영국-아일랜드 2인조, 파키스탄에서 9일 걸린 고산등반
제임스 프라이스(영국), 조지 폰손비(아일랜드) 2인조가 파키스탄의 해발 6,000m급 '아이카체 촉'의 북벽을 올랐다. 10월 13~21일의 9일 동안 알파인스타일로 등반했다. 난이도가 M7 AI5 A2+급에 이르는 고난도 등반이었다.
·킬리안 호르넷, 미국 본토 포티너 72개 31일 만에 무동력 완등
킬리안 호르넷의 '미국 본토 1만4,000피트급 등반 가능한 봉우리 72개 무동력 연속등반'이다. 72개 봉우리를 달리기, 등산, 암벽등반, 자전거로만 다니면서 모두 올랐다. 9월 3일 콜로라도주 롱스피크에서 시작해 31일 만인 10월 4일 워싱턴주의 마운트레이니어 정상에 오르며 마쳤다. 하루 평균 160km를 이동했다.
·캐나다 마운트롭슨 거대한 협곡 스키활강
크리스티나 루스텐버거(캐나다), 기욤 피에렐(프랑스) 2인조가 마운트롭슨(3,954m) 남벽의 거대한 협곡인 '그레이트쿨와르'를 스키로 활강했다. 마운트롭슨은 캐나다 로키산맥의 최고봉이다. 지난 2월, 둘은 두 차례 시도했는데, 첫 번째에는 정상 근처까지 올랐다가 악천후로 인해 하산했다. 두 번째 시도에 날씨는 좋았다. 스키 활강은 3시간 반 동안 이어졌는데 대단히 어려웠다. 거대한 협곡이므로 눈사태나 낙석을 일으키지 않아야 했다. 가파른 경사가 계속 이어져 쉴 틈이 없었다.
월간산 2월호 기사입니다.