장애인들을 위해 봉사하고 있는 윤금옥 평택북부장애인복지관 부모회장. 본인제공


“장애인들에게 조금이라도 도움이 될 수 있다면 할 수 있는 일은 뭐든 하겠습니다.”
윤금옥 평택북부장애인복지관 부모회장(72)은 43세, 35세의 지적·자폐 장애 자녀를 둔 어머니다. 오랜 세월 아이들을 돌보며 사회복지 현장과 지역 장애인 가족을 위해 헌신해 온 그의 삶은 그 어떤 활동보다 절실하고 치열하다.
윤 회장은 원래 사회복지사였다. 고교 졸업 후 곧바로 사회복지학과에 진학해 보육원에서 12년간 근무했다. 사회복지사가 드물 바다이야기모바일 었던 시절, 수십명의 아이들을 책임지며 ‘부모 없는 아이들을 위해 일한다는 자부심’으로 버텼다.
그러나 첫째 딸이 지적장애 1급으로 태어나면서 그의 삶은 전면적으로 바뀌었다. 둘째 딸도 자폐 1급 진단을 받았다. 윤 회장은 결국 일을 그만두고 두 아이의 돌봄에 전념했다. 어린 두 자녀의 장애를 받아들이는 과정은 쉽지 않은 시간이었지만 남 바다이야기게임기 편의 지지와 아이들의 존재가 그를 다시 사회 밖으로 이끌었다. 윤 회장은 어느 날 큰아이가 자신의 옆에서 코를 고는 것을 보고 ‘이 아이가 내 자식이구나’라는 감정을 느꼈다고 한다.
아이들이 성인이 되던 시절, 평택에는 성인 중증장애인을 위한 주간보호시설이 없었다. 윤 회장은 동료 부모들과 함께 3년간 복지관을 찾아가 “졸업 후 갈 수 릴게임바다이야기 있는 프로그램을 만들어 달라”고 요청했고 결국 12명의 발달장애인이 참여할 수 있는 첫 프로그램이 만들어졌다.



장애인들을 위해 봉사하고 있는 윤금옥 평택북부장애인복지관 부모회장. 본인제공


윤 회장은 이를 평생 활 백경게임랜드 동 중 가장 잘했다고 자부하는 일이라고 회상한다. 이후에도 동방학교 학부모회장(8년), 평택시 주간보호센터 연합회장, 장애인복지관 부모회장으로 활동하며 지역의 장애인 복지 기반을 세우는 데 앞장서 왔다.
현재 윤 회장은 평택북부장애인복지관 부모회 소속 봉사단을 이끌고 있다. 15년 넘게 이어온 활동은 4년 전 단체 등록을 통해 더욱 체계 알라딘게임 화됐다. 봉사단은 지적·정신장애인 가정의 집을 청소하고 반찬을 만들며 노인복지관에서 설거지·조리 보조를 맡기도 한다. 김장철이면 수십포기의 김장을 해 지역 장애인 가정에 나누고 겨울에는 방한용품을 포장해 전달한다.
봉사 과정에서 기억에 남은 일도 많다. 조현병 형제가 사는 가정의 깨진 유리창을 없애 안전을 확보해 준 일, 침대 아래에서 수천마리의 바퀴벌레가 쏟아지던 집을 팀원들과 함께 치웠던 순간 등은 아직도 마음속에 깊이 남아 있다. 시설에서 만난 발달장애인들이 “또 언제 와요”라며 먼저 다가와 안아줄 때의 감동도 잊지 못한다.



윤금옥 평택북부장애인복지관 부모회장(왼쪽에서 두 번째)이 지난해 10월18일에 열린 제8회 경기도민의 날에 ‘경기도민 표창’의 사회복지 부문 수상자로 선정돼 기념사진을 촬영하고 있다. 경기도 제공


윤 회장은 보건복지부장관상, 경기도지사 표창 등을 포함해 50여차례의 상을 받았다. 지난해 10월18일에는 제8회 경기도민의 날에 ‘경기도민 표창’의 사회복지 부문 수상자로 선정되며 다시 한번 그 공로를 인정받았다.
그가 바라는 건 단순하다. 고령 장애인의 현실에 맞춘 복지 체계가 하루빨리 자리 잡는 것이다. 윤 회장은 “장애인 고령화 기준을 50세로 낮추고 요양원 같은 전문 돌봄시설이 생기길 바란다”고 말했다.
이진 기자 twogenie@kyeonggi.com