"새로운 배터리 양극재 소재를 찾아줘." 프로그램에 명령을 입력하면 인공지능(AI)이 순식간에 다양한 조합으로 후보 물질을 만들어낸다. 이후 수많은 조합 중에서 어떤 물질이 구조적으로 안정적인지를 살펴본 후 합성 가능성이 가장 높은 2~3가지를 추려낸다. 일주일 동안 후보 물질 10만개를 살펴볼 정도의 속도다.
최종 후보가 선정되면 조합에 맞춰 실험실 로봇이 직접 신소재를 합성한다. 각 시료를 섞고 열과 압력을 가한다. 자율 실험실 기술을 개발하는 스타트업 나노포지에이아이의 김동현 대표는 "AI를 이용하면 샘플 하나를 만드는 시간이 2시간에서 10분으 바다이야기예시 로 줄고, 1년이면 3만개 정도를 만들 수 있다"고 했다.
AI 기술이 과학을 근본적으로 바꾸고 있다. 실험실에서 연구자들이 오랜 시간을 들여야 했던 작업을 이제는 AI가 훨씬 빠른 속도로 수행한다. 정부는 AI로 과학기술 연구 패러다임을 전환하겠다는 계획을 내놨다.
과학기술정보통신부는 24일 오전 국내 과학기술 분야 주 골드몽릴게임 요 학회 65곳을 초청해 '과학기술학회 종합간담회'를 개최했다. 윤경숙 과기정통부 연구개발정책과장은 이날 "AI는 빅데이터 분석 도구를 넘어 하나의 연구 동료가 되고 있다"며 "AI로 과학기술 연구 패러다임을 전환하는 한국판 제네시스 미션을 만들겠다"고 했다.
미국은 지난 11월 AI 기반으로 과학기술 혁신을 가속화하겠다는 내용의 제네시스 오션파라다이스사이트 미션을 발표했다.
이에 따라 우리 정부도 AI로 국내 연구개발(R&D) 경쟁력을 높이기 위한 대책을 발표했다. 바이오, 지구과학, 수학 등 과학기술 AI 파운데이션 모델 6개를 개발하고 이를 기반으로 AI 연구 동료와 자율 실험실까지 구축하겠다는 계획이다. 2030년까지 세계 최고 수준의 과학기술 AI를 만들겠다는 게 목표다.
오션릴게임구혁채 과기정통부 1차관은 종합간담회를 마친 이후 스타트업인 나노포지에이아이를 찾았다. 구 차관은 "이공계 인재 유출과 연구 경쟁력 감소 등 위기 상황에서 과학기술 AI 혁신이 유력한 해결책이 될 수 있다"며 "로봇이 실험실 업무를 일부 대체하면 연구자들이 더 편하게 탐구하고, 연구 수준도 빠르게 발전할 수 있다"고 했다. AI가 실험실 노동을 릴짱릴게임 대폭 줄이면 연구자들은 더 창의적인 활동에 매진할 수 있게 된다. 국내 박사급 인력이 급감할 것으로 예측되는 가운데, AI 자율 실험실이 과학기술계의 돌파구가 될 수 있다는 목소리가 나오는 배경이다.
[최원석 기자]