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이 칼럼은 헤럴드경제 회원 전용 콘텐츠 ‘HeralDeep’에 게재됐습니다. 회원으로 가입해 글로벌 석학들이 전하는 AI·국제정치경제·지경학에 대한 통찰을 ‘영어 원문’으로 만나세요.데이터센터의 기하급수적인 성장은 한국의 에너지 인프라에 막대한 도전 과제를 안겨주고 있다. 한국 정부가 인공지능(AI)과 데이터 과학 분야에 700억 달러를 투자하겠다는 대담한 계획을 세운 만큼, 이에 상응하는 실용적이고 과감한 에너지 정책 수립이 시급하다. 그 해결책의 중심에는 반드시 원자력 에너지가 있어야 한다.수십 년 동안 원자력은 한국 에너지 안보의 초석이었다. 안정적이고 저렴하며 청정한 전기를 공급함으로써, 한국의 화석연료 수입 의존도를 낮추고 제조업과 기술 산업의 경쟁력을 뒷받침해왔다. 원자력을 통해 에너지 가격이 안정되면서, 이는 조용하지만 강력한 경제 성장의 동력이 돼왔다. 이러한 가격 안정성은 세계 에너지 시장의 변동성 속에서도 한국의 수출 중심 산업이 견딜 수 있도록 도왔다.단순히 전기를 생산하는 것 이상의 가치도 있다. 원자력 산업은 수천 명의 한국인에게 높은 기술력과 안정적인 고소득 일자리를 제공하는 주요 고용원이기도 하다. 이 산업은 고급 공학, 재료 과학, 정밀 제조 기술의 생태계를 이끄는 국가 혁신의 숨은 엔진이다. 원자력 시설의 개발과 지속적인 현대화는 기계, 금속, 제어 시스템, 고정밀 제조 등 전방위적 산업에 파급 효과를 일으키며 연구개발(R&D)과 공급망을 촉진한다.한국의 원자력 성공은 국내에 국한하지 않는다. 아랍에미리트(UAE) 바라카 프로젝트는 세계에 모범적인 원자력 수출 사례로 평가받는다. 일정과 예산을 지키며 최고 수준의 품질로 완공된 이 프로젝트는 국제 표준을 제시했다. 최근에는 체코 두코바니 원전 수주를 통해 한국이 세계 최상위 원전 수출국임을 다시 한번 입증했다. 세계 각국의 치열한 경쟁을 뚫고 거둔 ‘팀코리아’의 승리는 단순한 상업적 성공을 넘어, 유럽이 한국 기술력과 실행력, 안전문화를 신뢰하고 있다는 강력한 메시지다. 특히 체이 칼럼은 헤럴드경제 회원 전용 콘텐츠 ‘HeralDeep’에 게재됐습니다. 회원으로 가입해 글로벌 석학들이 전하는 AI·국제정치경제·지경학에 대한 통찰을 ‘영어 원문’으로 만나세요.데이터센터의 기하급수적인 성장은 한국의 에너지 인프라에 막대한 도전 과제를 안겨주고 있다. 한국 정부가 인공지능(AI)과 데이터 과학 분야에 700억 달러를 투자하겠다는 대담한 계획을 세운 만큼, 이에 상응하는 실용적이고 과감한 에너지 정책 수립이 시급하다. 그 해결책의 중심에는 반드시 원자력 에너지가 있어야 한다.수십 년 동안 원자력은 한국 에너지 안보의 초석이었다. 안정적이고 저렴하며 청정한 전기를 공급함으로써, 한국의 화석연료 수입 의존도를 낮추고 제조업과 기술 산업의 경쟁력을 뒷받침해왔다. 원자력을 통해 에너지 가격이 안정되면서, 이는 조용하지만 강력한 경제 성장의 동력이 돼왔다. 이러한 가격 안정성은 세계 에너지 시장의 변동성 속에서도 한국의 수출 중심 산업이 견딜 수 있도록 도왔다.단순히 전기를 생산하는 것 이상의 가치도 있다. 원자력 산업은 수천 명의 한국인에게 높은 기술력과 안정적인 고소득 일자리를 제공하는 주요 고용원이기도 하다. 이 산업은 고급 공학, 재료 과학, 정밀 제조 기술의 생태계를 이끄는 국가 혁신의 숨은 엔진이다. 원자력 시설의 개발과 지속적인 현대화는 기계, 금속, 제어 시스템, 고정밀 제조 등 전방위적 산업에 파급 효과를 일으키며 연구개발(R&D)과 공급망을 촉진한다.한국의 원자력 성공은 국내에 국한하지 않는다. 아랍에미리트(UAE) 바라카 프로젝트는 세계에 모범적인 원자력 수출 사례로 평가받는다. 일정과 예산을 지키며 최고 수준의 품질로 완공된 이 프로젝트는 국제 표준을 제시했다. 최근에는 체코 두코바니 원전 수주를 통해 한국이 세계 최상위 원전 수출국임을 다시 한번 입증했다. 세계 각국의 치열한 경쟁을 뚫고 거둔 ‘팀코리아’의 승리는 단순한 상업적 성공을 넘어, 유럽이 한국 기술력과 실행력, 안전문화를 신뢰하고 있다는 강력한 메시지다. 특히 체코 프로젝트는 원자력 협력을 통해 나토(NATO·북대서양조약기구) 및 유럽연합(EU) 회원국 간의 에너지 포트폴리오 다변화와 동맹 강화에 기여할 수 있다는 전략적 가치를 보여준다.이러한 해외 수출 성과는 수십 년간의 국내 성취 위에 세워진 것이다. 현재 가동 중인 한국의 원자로들은 강력한 규제문화와 국제 운영 경험에서 얻은 교훈 덕분에 탁월한 안전성을 입증하고 있다. 한국수력원자력(KHNP)이 개발 중인 소형모듈원자로(i-SMR)는 최첨단 안전 기능, 모듈화, 디지털 기술을 통합해 한국을 세계 원자력 혁신의 선두에
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