배경사진=게티이미지뱅크/하단=SNS


치통 때문에 진통제 '파라세타몰(아세트아미노펜)'을 복용한 이후 혼란과 구토 증상을 겪다 결국 숨진 20대 여성의 사연이 전해졌다. 최근 진행된 검시에서 이 여성은 체내에 축적된 파라세타몰 독성으로 간 손상을 입었고, 다장기부전으로 사망한 것으로 드러났다.
영국 일간 더선 보도에 따르면 노퍽 벅스턴 출신 제시카 레이놀즈(23)는 2025년 6월 연인과의 관계가 끝난 뒤 정신건강 지원을 받지 못하는 상황에서 고의로 파라세타몰을 과다 복용했다. 당시 그는 의료기관을 찾지 않았다.
야마토게임방법 한 달 뒤 그는 잇몸이 부어 항생제를 처방받았고, 치통으로 치과 방문을 권고받았다. 이후 그는 혼란, 호흡곤란, 구토 증상을 보이기 시작했다. 알레르기 반응을 의심해 어머니와 함께 노퍽 앤드 노리치 대학병원을 찾았으나, 검사 결과 파라세타몰이 체내에 독성 수준으로 축적되며 간부전이 발생한 사실이 확인됐다.
레이놀즈는 케임브리지 애든브룩스 바다이야기다운로드 병원으로 긴급 이송돼 중환자실에 입원했다. 그는 파라세타몰 중독을 상쇄하기 위한 약물을 투여받았고, 신장 기능이 악화되면서 투석 치료를 받았다. 또한 긴급 간이식 대기자 명단에 올랐다.
그러나 2025년 7월 25일 새벽 심정지가 발생했고, 끝내 회복하지 못했다. 부검 결과 파라세타몰 독성과 일치하는 간 손상이 확인됐으며, 사인은 다장기 야마토릴게임 부전으로 판정됐다.
최근 열린 검시 법정에서는 앞서 자살 시도와 함께 치통으로 이틀에 파라세타놀 한 통 전체를 복용한 사실이 독성 축적의 원인으로 지목됐다. 검시관 로버트 웨이엘은 서술형 결론을 통해 "이 사건에 대해 그가 스스로 목숨을 끊으려 했다고 결론 내리지는 않았다"고 밝혔다.
파라세타몰=아세트아미노펜, 고용량 복 황금성슬롯 용시 간독성 주의파라세타몰은 우리나라에서 아세트아미노펜으로 잘 알려져 있으며, 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 해열·진통제 중 하나다. 권장 용량 범위 내에서는 비교적 안전한 약물로 평가된다.
하지만 고용량 복용 시 간독성을 유발할 수 있다는 사실은 수십 년 전부터 의학계에 보고돼 왔다. 파라세타몰은 간에서 대사되는 과정에서 소량의 독성 바다이야기합법 대사산물(N-acetyl-p-benzoquinone imine, NAPQI)을 생성하는데, 정상적인 상황에서는 글루타티온(glutathione)에 의해 해독된다.
다만 과다 복용 시 글루타티온이 고갈되면서 독성 대사산물이 간세포를 직접 손상시키고, 간 조직의 구조적 완전성을 파괴해 급성 간세포 괴사가 생길 수 있다.
영국에서는 파라세타몰이 성인 급성 간부전의 가장 흔한 원인으로 보고되고 있다. 연구에 따르면 24시간 동안 약 7.5g 이상, 즉 일반적으로 권장되는 일일 최대 용량(성인 기준 4g)을 크게 초과하는 양을 복용할 경우 독성이 발생할 위험이 높아진다.
개인의 체중, 영양 상태, 음주 여부, 기저 간질환 유무 등에 따라 독성 발생 역치는 달라질 수 있어, 일부에서는 이보다 적은 용량에서도 간 손상이 나타날 수 있다. 특히 반복적 고용량 복용이나 수일에 걸친 누적 복용은 의도치 않게 독성 수준에 도달하는 원인이 된다.
현재 국제 공식 권장 최대 용량은 500mg 정제 2정을 4시간 이상 간격으로 하루 최대 4회, 총 4g 이내로 복용하는 것이다. 국내에서도 성인 기준 1회 500~1000mg, 1일 최대 4000mg(4g)을 초과하지 않도록 권고하며, 4~6시간 간격을 유지해야 한다. 특히 체중이 적거나 고령자, 간질환 병력이 있는 경우에는 의사 상담 후 용량을 조정하는 것이 바람직하다.
우리나라에선 파라세타몰이 복합 감기약과 해열진통제가 약국 및 편의점 등에서 쉽게 구입 가능한 구조이기 때문에, 동일 성분의 중복 복용 위험이 상대적으로 높다. 식약처는 모든 복용 의약품의 성분명을 확인하고, 복합제 사용 시 총 일일 복용량을 합산해 계산할 것을 권고하고 있다.
정은지 기자 (jeje@kormedi.com)