블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 17일(현지 시간) 러시아 모스크바에서 열린 국방부 연례 회의에서 발언하고 있다. 푸틴 대통령은 이 자리에서 러시아가 우크라이나 특별군사작전의 목표를 반드시 달성할 것이며 외교적 해법이 좌절될 경우 군사적 수단으로라도 영토를 확보할 것이라고 밝혔다./AP=뉴시스


블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(현지시간) 연말 기자회견을 연다. 연말 기자회견은 푸틴 대통령이 한해 성과와 향후 목표를 제시하는 연례 행사다. 이번 기자회견은 우크라이나와의 평화 협상에 관해 어떤 메시지를 낼지가 관건이다.
로이터 바다이야기룰 , 러시아 타스통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 정오 국영방송 로씨야-24에 출연해 연말 기자회견을 갖는다. 한국시간으로는 저녁 6시부터다.
푸틴 대통령은 매년 연말 현지 매체와 외신 기자들을 초청해 기자회견을 연다. 러시아 국민들의 질문을 사전에 받아 답변하는 형식으로 대국민 대화도 진행한다.
드미트리 페스코프 크 바다이야기프로그램다운로드 렘린궁 대변인은 "비우호국 기자를 포함해 외국 기자들도 현장에서 질문할 기회를 얻게 될 것"이라고 했다. 페스코프 대변인은 러시아 국민들이 250만건이 넘는 질문을 사전 접수했다고 전했다.
기자회견 참석자들은 모두 코로나19 감염 검사를 받아야 한다. 로이터통신은 올해 73세인 푸틴 대통령의 안전을 위해 코로나19 종식 이후로도 연말 기자 황금성게임랜드 회견 때마다 감염 검사가 실시되고 있다고 전했다.
이번 기자회견의 최대 관심사는 우크라이나와의 종전 협상이다. 우크라이나와 러시아는 도널드 트럼프 미국 행정부의 중재 아래 협상을 진행했지만 오랜 기간 교착 상태였다. 러시아가 우크라이나의 동부 돈바스 할양과 나토(NATO·북대서양조약기구) 가입 포기, 군대 축소 등을 요구했기 때문이다.
야마토릴게임 협상을 중재하고 있는 스티브 위트코프 백악관 특사와 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너는 이번 주말 미국 플로리다주 마이애미에서 러시아 측 대표단과 만날 예정이다. 로이터통신에 따르면 트럼프 행정부 관계자들은 양측이 입장 차이를 많이 좁혔다고 말했다.
특히 우크라이나가 강력히 주장했던 나토 가입 문제와 관련해 미국은 나토 쿨사이다릴게임 가 제공하는 것과 비슷한 수준의 상호 방위 보장을 우크라이나 측에 제안한 것으로 알려졌다. 우크라이나는 이런 조건이라면 나토 가입 주장을 철회할 수 있다는 입장인 것으로 전해진다. 이미 러시아에 2014년 크름반도를 강제합병 당한 우크라이나는 서방의 안전 보장 확약이 없는 종전 협상은 무용지물이라고 여러번 강조했다.
그러나 우크라이나의 영토 할양 문제는 여전히 대립이 첨예한 것으로 전해진다. 유럽은 우크라이나가 불리한 조건에도 울며 겨자먹기로 협상에 응하는 일은 없어야 한다는 입장이다. 러시아가 돈바스를 할양받아 사실상 승리를 거둔다면 우크라이나와 인접한 몰도바, 폴란드까지 러시아가 눈독을 들일 수 있다는 우려 때문이다.
푸틴 대통령은 17일 러시아 국방부 회의에서 "모든 (우크라이나) 전선에서 전략적 주도권을 잡고 있다"며 "우리는 외교적 해결을 원하지만 상대방(우크라이나)과 그들의 외국 후원자들이 실질적인 대화에 응하지 않는다면 군사적 수단을 동원해 '역사적 영토'를 해방시킬 것"이라고 했다.
푸틴 대통령은 우크라이나인과 러시아인은 역사적으로 같은 민족이며 친서방 정치인들이 우크라이나 내 친러시아 성향의 주민들을 탄압한다고 주장해왔다. 러시아와 접한 돈바스 지역에는 친러시아 성향의 주민들이 많다.
김종훈 기자 ninachum24@mt.co.kr