한국대학산악연맹 견연수 신임 회장.


지난 3월 6일, 대학 산악 문화의 산실인 (사)한국대학산악연맹(이하 연맹)이 새로운 수장을 맞이했다. 1971년 창립 이래 55년 가까이 대학가에 알피니즘의 정신을 전파해 온 연맹의 제30대 회장으로 견연수(인하대학교 81학번)씨가 최종 승인된 것이다. 척박한 환경 속에서도 굴하지 않는 산악 정신을 강조해 온 그에게 소감과 각오를 물었다.
견연수 회장의 선출 과정은 연맹의 전통만큼이나 엄격했다. 정관에 따라 전직 회장단(고문), 자문위원회, 현직 임원이 각각 3분의 1씩 참여한 회장 선임위원 바다이야기프로그램 회가 구성되었고, 가맹 대학 산악부의 추천서 접수와 심층 면담이 이어졌다. 작년 말부터 시작된 이 여정은 지난 2월 이사회 추인과 3월 정기 총회를 거치며 마침내 마침표를 찍었다.
"오랜 기간 연맹 임원으로 활동하며 역대 회장님들의 노고를 곁에서 지켜봤습니다. 솔직히 말해 여러모로 부족한 제가 이 무거운 자리를 감당할 수 있을지 부담이 컸 바다이야기하는법 던 것도 사실입니다. 연맹의 기틀을 세운 이인정 아시아 산악연맹 회장님을 비롯한 역대 회장들의 업적과 공로에 누가 되지 않도록 최선을 다하겠습니다."
최근 국내외 산악계가 고령화와 회원 감소로 골머리를 앓고 있는 것과 대조적으로, 대학 산악부는 이례적인 '풍년'을 맞고 있다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 야외 활동에 대한 갈증이 폭발하며 바다이야기게임기 신입 부원 수가 급증하는 추세다. 연맹으로서는 고무적인 상황이지만, 동시에 이를 어떻게 수용하고 이끌지에 대한 고민도 깊다.
"대학 산악부는 대한민국 산악계의 마르지 않는 샘물입니다. 과거에 비해 전체적인 파이는 줄었을지 몰라도, 최근의 가입 열기는 대단히 희망적입니다. 문제는 내실입니다. 인원 부족으로 고전하는 일부 학교에 재건 성공 사 오션파라다이스다운로드 례를 공유하고, 요즘 대학생들의 눈높이에 맞는 프로그램을 개발하는 것이 급선무입니다."
그는 임기 내 세 가지 핵심 공약으로 재학생 활동 활성화, 선후배 및 대학 간 소통 강화, 안정적인 재원 확충 체계 확립을 내걸었다. 단순히 산을 타는 동아리를 넘어, 성숙한 산악 문화를 정착시키는 교두보 역할을 하겠다는 의지다.
견연 바다이야기룰 수 회장이 '산악부'에 입회한 지 어느덧 45년이다. 강산이 네 번 변하는 동안 대학 산악부의 모습도 많이 달라졌다. 하지만 견 회장은 후배들을 바라보는 시선에 신뢰를 가득 담았다. 과거 세대가 고산 등반과 암·빙벽이라는 '수직의 한계'에 집착했다면, 지금의 세대는 스포츠 클라이밍, LNTLeave No Trace 운동 등 좀더 다양하고 수평적인 가치를 지향한다는 분석이다.
"선배들 눈에는 요즘 후배들의 자세가 조금 느슨해 보일 수도 있겠지요. 하지만 대화를 나눠보면 그들 역시 선배들 못지않은 뜨거운 열정을 품고 있습니다. 방식이 달라졌을 뿐, 산을 사랑하는 순수한 마음은 같습니다. 오히려 시대의 흐름에 맞춰 긍정적으로 변화하고 있다고 봅니다."
견 회장은 '알피니즘의 전파'를 강조하면서도 기술적인 등반 실력 못지 않게 중요한 것은 자연을 대하는 태도와 동료와의 유대감이라고 설명했다.
월간산 4월호 기사입니다.