SNS가 의도적으로 청소년을 중독시킨다는 ‘청소년 SNS 중독 재판’에서 애덤 모세리 인스타그램 CEO가 SNS에 중독될 수 없다고 주장했다. 향후 마크 저커버그 메타 창업자, 닐 모한 유튜브 CEO 등 빅테크 수장들이 줄줄이 증인으로 나와 SNS와 청소년 정신 건강 사이의 과학적 근거 부족 등을 주장할 예정이다.
12일(현지시간) AP통신에 따르면 모세리 CEO는 전날 캘리포니아주 LA카운티 1심 주 법원에 증인으로 출석해 “임상적인 중독과, 문제가 있는 사용이라는 용어를 구분하는 것이 중요하다”며 중독성을 부인했다. 이어 “나도 밤늦게까지 넷플릭스 시리즈를 보면서 넷플릭스에 중독됐다 오리지널골드몽 고 말한 적이 있지만, 이는 임상적 중독과는 다르다”고 덧붙였다. 흔히 말하는 약물 및 알코올, 도박 중독 등 의학적 치료가 필요한 중독 개념과는 다르다는 것이다.
기업이 의도적으로 중독을 유발한다는 지적에 대해서 모세리 CEO는 “인스타그램에서 더 많은 시간을 쓰면 기분이 좋은 사람들이 있고, 그런 일은 분명 일어난다”면서도 회사에 도움 릴게임신천지 이 되는 것도 아니고, 의도한 바도 아니라고 부인했다. 사용자의 얼굴을 다르게 보여주는 뷰티 필터 기능이 성형수술을 조장한다는 주장에 대해서는 “안전과 표현의 자유 사이에는 언제나 상충하는 부분이 있다”며 “검열을 최소화하면서도 가능한 한 안전하게 만들려고 노력 중”이라고 말했다.
이 소송은 20세 여성 케일리 G M이 어린 시절 SNS 바다이야기프로그램다운로드 중독으로 인해 불안과 우울증, 신체장애 등을 겪었다며 정보기술(IT) 기업의 책임을 물으면서 지난 9일 처음 열렸다. 케일리는 6살에 유튜브를 하기 시작했고 11살에 인스타그램에 가입했으며 이후 스냅챗, 틱톡 등을 사용했다며 SNS가 어린이들에게 중독을 유발한다고 주장했다.
이 재판은 빅테크 기업에 걸린 향후 수천 건의 소송 결과를 가늠할 야마토게임연타 수 있는 ‘선도 재판’(Bellwether trial)으로 평가되며, 존슨앤드존슨 베이비파우더 발암 소송을 이끌어 수조 원의 배상금을 끌어낸 마크 래니어 변호사가 원고 측 법률 대리인을 맡아 주목받고 있다. 오는 18일에는 저커버그 메타 창업자가 출석할 예정이고, 모한 CEO도 추후 출석할 예정이다.
이종혜 기자