장강명 작가. 사진 제공=글항아리


요즘 콘텐츠는 짧은 게 미덕이다. 젊은 세대는 틱톡과 유튜브 쇼츠 등 숏폼에 열광한다. 복잡한 뉴스도 세 줄 요약으로 받아보는 시대다. 독서도 사정은 마찬가지다. 짧은 시간 안에 읽을 수 있는 얇은 책이 인기다.
이렇듯 ‘짧은 콘텐츠’ 열풍에 정면으로 반기를 드는 책이 나왔다. ‘월급사실주의 소설가’이자 ‘문단 차력사’를 자처하는 장강명 작가가 펴낸 ‘살면서 한번은 벽돌책’이다. 작가가 10년 동안 읽은 벽돌책 100권을 소개한 칼럼을 모았다. 벽돌책의 기준은 700쪽 이상으로 잡았다.
릴게임하는법작가는 10일 서울경제신문과 전화 인터뷰에서 “벽돌책은 얇은 책이 줄 수 없는 경험을 준다”고 강조했다. 200쪽짜리 책 네 권을 읽는 것과 800쪽짜리 책 한 권을 읽는 것은 사고의 깊이에서 전혀 다른 경험이라는 것이다.
“얇은 책은 생각의 과정을 생략한 채 결론 위주로 구성한 경우가 많습니다. 하지만 저자가 새롭고 도전적인 바다이야기룰 주장을 펴면서 결론에 이르게 된 사고의 과정을 책에 담아내려면 상당한 분량이 필요할 수밖에 없습니다. 그래서 어떤 생각들은 그에 걸맞은 분량을 요구합니다.”
작가는 인공지능(AI) 시대에 필요한 사고력도 벽돌책에서 키울 수 있다고 강조했다. 그는 “AI가 만들어내는 논리들을 골라내고 엮어서 커다란 생각의 구조물을 설계하는 능력이 중요해졌다 야마토게임하기 ”며 “하지만 학교에서는 이런 사고 과정을 가르치지 않는다”고 지적했다. 이어 “종합적이고 복잡한 사고력을 키우려면 오랜 문제의식에서 출발해 차곡차곡 생각을 쌓아가며 결론에 이르기까지의 과정이 나와 있는 책을 봐야 한다”면서 “그런 책은 벽돌책일 가능성이 상당히 높다”고 덧붙였다.



오션파라다이스게임 장강명 작가. 사진 제공=글항아리


작가는 우리 생각을 편협하게 만드는 알고리즘의 지배에서 벗어나는 데도 벽돌책이 도움이 된다고 조언했다. 벽돌책은 가격이 비싸고 찾는 이가 많지 않아 서점이나 소셜네트워크서비스(SNS)의 추천 목록에 오르는 경우가 드물다. 작가는 “10년 동안 도서관을 찾아 릴게임꽁머니 아무도 추천하지 않는 책을 무턱대고 골라서 읽는 옛날 방식의 독서를 했다”며 “관심 없었던 분야, 이름도 못 들어본 저자, 유행이 지난 논쟁 덕분에 제 안에서 새로운 이야기들의 가능성이 생겨나는 것을 실감했다”고 고백했다.
짧은 책조차 읽지 않는 요즘 세태에서 일반 독자에게 벽돌책 읽기를 권하기는 쉽지 않다. 분량에 대한 부담과 난해한 내용 때문에 책장을 넘기기 어려운 경우가 대부이다. 그럼에도 작가는 벽돌책 읽기를 마라톤에 비유하며 과감하게 도전할 것을 권한다.
“마라톤 풀코스를 한 번 완주한 러너는 이후 달리기에 대한 두려움이 없어지게 됩니다. 벽돌책도 마찬가지입니다. 읽기에 실패하는 책도 나오다가 어느 순간 완독에 성공하면 텍스트를 대하는 기준과 생각하는 방식이 이전과 달라지게 될 것입니다.”
작가는 초보자들이 처음 도전해 볼 만한 벽돌책으로 ‘핑거스미스(세라 워터스 지음)’ ‘재난, 그 이후(셰리 핑크 지음)’ ‘폭격기의 달이 뜨면(에릭 라슨 지음)’ 세 권을 추천했다. 스토리텔링이 탁월해 몰입감이 높고 앞부분을 읽으면 계속 뒷부분이 궁금해지게 만드는 책들이라고 설명했다.
벽돌책을 읽는 특별한 방법이 있을까. 작가는 “그런 방법은 없다”고 단언하면서도 “막히는 부분이 있으면 생각을 잠시 멈췄다가 저자가 정한 순서에 따라 다시 돌파해 나가면 된다. 벽돌책 독서의 의의는 결론에 있지 않고 책을 읽는 과정에 있다”고 말한다.



살면서 한번은 벽돌책. 사진 제공=글항아리


이재용 선임기자 jylee@sedaily.com